Le texte de référence pour le Projet des établissements vincentiens est fondé dans l’expérience de saint Vincent de Paul et sainte Louise de Marillac : le service des frères est service de Jésus-Christ. «Il faut les aimer tendrement et les respecter fortement».
Si, ouverts à tous, ces établissements accueillent tous les jeunes dans «une école de toutes les intelligences » ; si leur but est de promouvoir les jeunes dans toutes les dimensions de leur personne par «une école sur mesure », leur finalité dernière est de révéler aux jeunes l’Amour de Dieu pour eux en rendant effectif l’évangile dans «une école signe de vie» par le témoignage et l’annonce.

Dans un climat de simplicité, de vérité, de confiance réciproque, témoigner «c’est s’engager conformément à ses convictions, livrer quelque chose de soi-même». Compétence professionnelle, justice, attention, respect s’imposent pour inciter les jeunes à se poser des questions sur le sens de leur vie, à poser des gestes (partage, gratuité, pardon…).

Mais, seule, la parole peut éclairer le témoignage d’où la nécessité de l’annonce explicite de Jésus-Christ.

A Saint Vincent de Paul des chemins variés sont proposés « pour ouvrir un chemin d’espérance à ces adultes en devenir qui doivent pouvoir regarder au-delà de nous et poursuivre leur route sans nous. »